前些天，在部落格裏貼了一篇文章『浪漫的理想主義與務實的理想主義』，其中引用了尤金史密斯形容『浪漫的理想主義』，有朋友問我，尤金史密斯是何方神聖，忽然想起，若沒有解釋這位攝影大師的經歷背景，那麼那段話也不過爾爾，無啥驚人之處。
大概在20年前左右，有二、三年時間迷拍照，當時坊間所有有關攝影的書，不管是技巧類、器材類、攝影集，或者理論、大師介紹……都買來看，就在那時候，尤金史密斯與安瑟亞當斯的攝影全集是我常翻閱的聖經。(安瑟亞當斯拍美國的國家公園──藉由那些相片，促成美國國家公園的成立)，尤金史密斯的相片則是促成環保反污染的世界風潮。
尤金史密斯其實是一個身世坎苛的攝影大師 (與安瑟亞當斯比起來)。尤金史密斯蠻早慧的，14歲就到地方報社任攝影記者，只念一學期大學就休學，到新聞週刊任職，但沒幾個月就離職(因為他不肯用大相機拍照)，之後做了近十年自由攝影工作，然後在1946～1955年間在生活雜誌專任攝影，在二次大戰拍的戰場照片，很多成為經典之作，他很有個性，表現在作品創作上可以說是擇善固執，但是在與人應對或社會關係……就相當令人受不了。他曾說：「我不能忍受那些混帳展覽會，儘在博物館的牆上掛著乾乾淨淨的小框子，使得那些影像看起來只是藝術的零碎片斷，我要自己的作品成為生活的片斷。」
他和日裔美
史密斯在水俣租了一個房間，(前後二次)共住了四年半，與村民過同樣的日子，成為他們的鄰居、朋友，而不是一位旁觀的新聞記者。
為了拍攝這個主題，他被工廠派的打手差一點打死，在醫院療傷住了好幾個月，最後還殘廢，然而他仍不屈服，在1972年將深入報導發表在生活雜誌上，引起全世界對公害的重視。
後來因為他早年拍戰場照片被炮彈炸傷(手術三十多處取出一百多塊碎片)的舊傷加上在水俣被打的新疾一下子拖垮了身體，而沉寂多年在鄉下療傷，當他覺得逐漸康復打算重新拍照時就過世了。
他拍了那張智子洗澡的相片(世界著名經典作品之一)時說：「……眼見這個畫面構成我想說的東西，是這樣的感人，我覺得淚眼模糊，簡直難以按下快門，然而我畢竟拍了。那是一張絕頂浪漫的相片，我自問，什麼是你個人一向最信守的哲理？是人性。我要堅持自己這個意見，並傳給沒有意見的人。」
知道這個背景，再回過頭去看那，他回覆那些批評他是『浪漫的理想主義者』時，他的回答，感觸會更多了！
浪漫的理想主義與務實的理想主義──野榕日誌系列之41
......關於浪漫的理想主義者這個名詞，攝影大師尤金史密斯曾經有個很好的詮釋。有一次記者問他：「人們稱你為浪漫的理想主義者，你對這個稱呼作何感想？」他回答：我不曉得那是什麼意思，平常老是叫我浪漫派的人，都是由於他們在生活中嘲諷憤世，並受盡挫折，所以什麼也信不過了，而當我堅持信念時，他們就稱我為浪漫主義者 … 
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尤金史密斯以攝影揭開環保反污染的世界風潮──野榕書房系列之24
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