大學時有同學住在大甲，因此當年就聽說大甲媽祖徒步到嘉義北港進香的民俗，後來看到奚淞在民國74年演講時提到曾經採訪大甲媽祖進香團給他的震撼，自此想去大甲的念頭就一直擺在心裏。可是直到二十多年後，才真正付諸於行動。
前年三四月間剛好中部有幾場演講邀約，想到這些天不就是大甲媽祖起轎遶境的時間嗎？總算有機會抽空親自去見識了這場盛會，也想起當年奚淞的震撼。
以下摘錄奚淞的演講稿：
「第一次的採訪，給了我脫胎換骨的經驗，讓我體會到『不能用一些概念與觀念去生活，必須實際地去體驗生活』。
我是大學生，知識分子，不迷信，而大拜拜是一種迷信。所以採訪大甲媽祖進香團，我就當作去看一種奇風異俗，挺好玩的。進香團從大甲出發，把大甲的媽祖迎到北港，也就是所謂的『媽祖回娘家』，到北港進了香後再回來，來回的路程好像是四天，而且都是步行。當時我已經從陸軍步兵排長退伍，我想：如果阿公阿婆都走得動的話，我當然也走得動啦！所以就興致勃勃地去了。
這次大甲媽祖進香團約有兩萬人，包括了中學生、大學生及五、六十歲的阿公阿婆。每個人在出發前，都帶著簡單的行李，像阿公阿婆就拿塑膠布裹著幾件漂亮的衣服往身上一綁。於是就看到這樣背著、綁著簡單行李的人密密麻麻地擠在大甲媽祖廟前。媽祖離開大甲，好像是在晚上九點鐘，從離開大甲鎮的路口開始，滿地都鋪滿了厚厚的一層炮仗跟煙火。媽祖神轎出廟門時，鞭炮就開始燃放。這一燃放，彷彿前面著了火一般，煙火『靂霹啪啦』地震得耳朵發聾，神轎踏過的地方都是厚厚的一層爆竹碎片，就這樣一路走出去，一路點燃著。從遠處看，好像神轎是走在火上，七爺八爺跳在火中。這是我生平最偉大的震撼教育，比成功嶺上的震撼教育還厲害。等我們從一路的火光中走出大甲的時候，我已經目瞪口呆不能說話了。我覺得這種事情非比尋常，而後面不尋常的事情更是一件件發生，讓我思考很多事物，想著這種事情怎麼可能是這樣的一種場面呢？
等到走出大甲鎮，進入黑夜田間的路上，沒有火光，四周靜悄悄的，然而兩萬個人，每人拿著一支香，就好像是夏夜裏無以數計的螢火蟲一樣從路上走過來，我又看呆了。然後就看到遠處農舍邊有一點香火疾速地從公路上衝過來，這是當地的百姓，他們沒參加這次進香團的行列，可是因為他們去年向媽祖許了願，所以趁著媽祖出巡時趕緊來還願，跪倒在媽祖前面，獻上一塊薄薄的金片。等到媽祖到了北港，頸子上就有很多金牌之類的貢品。
這件事除了宗教信仰之外，我覺得還是一個了不得的活動。如果各位當過老師，有沒有帶過五、六十人出去郊遊？或是你們一個團體、一?朋友約一、二十人出去玩過？往往是你一言我一語地弄得不太好，或是出了點什麼意外。可是這兩萬人沒出一點意外，而且不只是這兩萬人的事情哦！他們每到一站，比如是吃午飯的時候，到了一個打穀場或某一地點，當地的百姓已經把宴席擺好，或用竹籃子、竹簍子等把飯菜裝好，或是一缸缸冰凍的汽水，就擺在路邊隨便你吃，大家也都吃得非常高興。這真是一個偉大的村鎮聯誼活動，而且是一路走，一路在聯誼中。我忽然覺得：這些人可以組織得這麼好，可以情感交流在一個目標下，是誰使他們做到的？在傳統觀念裏，這些阿公阿婆都是農夫農婦，是拿著鋤頭在田裏耕種的，他們的生活一定很狹隘，一定沒有太多的娛樂，可是他們一組成進香團時，就可以如此偉大的郊遊。其中很可能有許多問題值得探討，不論是宗教的、民俗學、人類學、社會學的……，都值得研究。我也第一次感覺到人原來不是那麼孤絕，也不是那麼虛無，更不是空白，而是充了聲光顏色。
進香團到了北港，這兩萬人立刻找地方投宿，或是住進廟裏，或是到朋友家歇腳。
第二天一早六、七點鐘我起來時，從北港天后宮直通到河邊的一條很長很筆直的馬路上，已經擠滿了進香的人，我幾乎無容身之地，只有在屋頂上看。黃永松就在屋頂上拍照，拍得高興就從屋頂上掉了下去。接著，我看到生平很難忘的一幕景象，在廟口，黃色的紙錢堆得像個小山一樣，多得無法放進裏去燒，所以得用卡車運到河邊。到了早上八點，儀式開始，好像是廟裏的管事出來，也沒有麥克風之類的東西，就只看到他一個人走到觀眾的面前說話。說些什麼，我聽不見，我想大概是：『時間到了，你們開始跪拜吧！』他說話的聲音，可能只夠傳到三、五人的耳朵裏，可是這時出現了很動人的畫面。各位是否試過推骨牌的遊戲？推倒一個，其他就一連串地啪啪倒下。我當時看到的景象，就像是一個推骨牌的遊戲，前面三、五個人跪拜下來，後面的人馬上跟著跪拜，彷彿海浪大退潮一樣，就一直退下去退下去，沒完沒了。這件事情幾乎進入了我的夢中，我常常會夢到這樣的畫面。這個事件對我來說，永遠是個謎，是一個很激烈的生活經?，如果我沒參加的話，真是很大的遺憾。」
奚淞這一段長長的描述非常生動，想像的畫面也一直停留在我心中。
媽祖進香經過數十年的演變，再加上逐漸混雜地方派系及政治的影響，以及媒體宣傳的因素，似乎已不再單純。
回溯歷史，大甲鎮瀾宮創建於二百多年前的清朝雍正時期。在清朝時大約每十多年就會舉辦到大陸湄洲進香，直到日據時代，禁止台灣船隻對大陸直航，於是進香活動就中止了。到了民國初年，因為大甲鎮瀾宮重修必須辦活動來募款，同時剛好嘉義北港朝天宮大修剛完成，當地商人名流想藉機宣傳，於是就有了「大甲鎮瀾宮天上聖母往北港進香」的活動。到了民國26年起因戰爭停辦，直到37年恢復舉辦，當時參加的民眾才一百多人。但是人數年年增加，陣容也愈來愈大，到了民國76年時已達十餘萬人了！
我的感觸如同奚淞，覺得台灣有很多民俗是我們所不了解的，也難免感慨，即便我們共同在台灣這一塊休戚與共的土地上生活，但是事實上，我們與許多人卻好像住在不同星球上一樣，彼此的生活與思考，幾乎是完全沒有交集。有這樣的體認，會讓我們更謙虛，並且嚐試開放自己試著從不同角度看世界，即便做不到，也要提醒自己尊重不同的想法。
畢竟就是眾生不同，世界才顯得多采多姿啊
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