「請閉上眼睛想像，我們此刻生活的地方，曾經是鹿群出沒，野豬漫遊，雉雞亂飛的福爾摩莎美麗之島。
張開眼睛，昔日豐富生動的景象隨著經濟開發與人為破 壞而消失，整日脫離不了人工空調的我們，也許很久沒有感受到清風帶來的野花香…」
這是前幾年，我在荒野保護協會出版的台灣水鹿紀錄片與專書所寫的序文首段，的確，除了水鹿之外台灣還有梅花鹿，鹿群與台灣先民的生活是密不可分的，以鹿為名的地方，從南到北，有71處之多，比如大家耳熟能詳的彰化鹿港，台南的鹿耳門。
梅花鹿一直是台灣自然史的一部份，因為身上有漂亮的白色花斑，所以有梅花鹿之名，牠們從冰河時期台灣與大陸相連時就已移入，後來隨著環境變遷演化成台灣島上的特有物種，活躍在全台灣的丘陵與平原。梅花鹿一直是先民日常生活重要資源，飲血食肉，以鹿皮禦寒，以鹿茸製藥，甚至到了17世紀，荷蘭人帶來的經濟外貿活動中，將鹿皮大量外銷，紀錄中居然數量曾大到一年二十萬張鹿皮出口，這也帶來梅花鹿的大浩劫。後來鄭成功趕走荷蘭人，中斷了鹿皮外銷，但是梅花鹿的數量並沒有回昇，因為鄭成功開墾台灣，將平原變成田園，種植甘蔗與各種糧食作物，梅花鹿也就失去了自然棲息成長的空間。到了現代，幾乎所有中低海拔的自然野地都快消失了，當然更沒有梅花鹿的容身之處。
我帶著就讀中學的雙胞胎女兒AB寶，站在墾丁國家公園社頂梅花鹿復育區的觀景平台上，一邊跟孩子們描述這段歷史：「因此，台灣最後一隻野生的梅花鹿在1969年，也就是我剛進小學時從台灣東部消失，算是滅絕了，只剩下零零星星在民間或動物園有人工養殖的鹿群！」
「哇！好可惜喔！」AB寶不約而同的感歎著。我立刻補充：「在民國七十幾年時，國際的保育組織把台灣梅花鹿列為瀕臨絕種的動物之後，我們也展開了復育梅花鹿的努力，趁著民國七十四年台北動物園從圓山搬到現在的木柵時，將22頭直接就運到墾丁社頂，我們現在站的這個地方，經過幾年的研究後，也在這個圈護起來復育區裏進行放養，到了民國八十幾年進行了三次的野放，每次放幾十隻梅花鹿到墾丁國家公園裏的自然野地，也同時進行追蹤與研究，你們猜猜看？這些野放的梅花鹿後來如何了？」
A寶有點担心的說：「都死了嗎？」B寶樂觀的說：「可能有幾隻還活著吧？」我很高興地揭曉：「當然活著，而且現在數量有幾千隻呢！」AB寶同聲驚歎：「真棒！可是，我們怎麼都沒有看到呢？」我繼續回答：「因為梅花鹿生性膽怯，非常敏感，遠遠聽到風吹草動，早就跑走了，除非我們很安靜很安靜，而且長期地躲起來觀察，才能夠看到在野外覓食的梅花鹿。」
一邊跟孩子聊著天，一邊在墾丁的社頂公園走著，今年寒假台北一直陰濕多雨，我與孩子們逃離都市，來到這個比南方更南的海角之處。
大部份到墾丁的遊客，只是塞車在短短幾百公尺的墾丁大街，或者到南灣的海灘散散步，或者游泳或者戲水，再來就是到一些知名的景點拍下到此一遊的相片，然後用大部份的旅遊時間到爭奇鬥艷的特色餐廳或pub用餐或狂歡，如此就輕易結束墾丁之旅真的是非常可惜，因為墾丁真的很遠，去一趟得花費許多車程時間，排放許多二氧化碳。
第二天一大早，與幾位在墾丁國家公園任職的朋友約好，一起到龍鑾潭賞鳥。這個地方離熱鬧的墾丁商圈沒有多遠，卻是一個非常悠靜，全台灣最棒的侯鳥賞鳥區。
其實除了賞鳥之外，我主要是想要孩子能夠多接觸一些生命典範，讓她們認識一些長期在台灣各地方努力的生態保育工作者，像B寶就在周記中記下她當天的感受：「寒假，我們到了溫暖的恆春半島。不僅看到了各式各樣的水鳥，也在墾丁國家公園裡，認識了默默的守護這片樂土、為這南方半島付出的無名英雄。有「數鷹人」之稱，專門研究猛禽的蔡乙榮叔叔；細心的趴在石塊上做記號，只為了避免施工時傷害到以石頭為家的小動物們，幾乎每個假日都到龍鑾潭觀察水鳥，戲稱自己是「龍鑾潭潭主」的劉川叔叔；獨自在社頂公園的山裡奔走、採集及復育黃裳鳳蝶的杜虹；為社頂部落盡心盡力，搭起部落巡守隊橋樑的勇者潘民雄；熱情的解說志工顏士傑等。聽了他們的故事，看到了他們努力的成果，真令我感動不已。
蔡叔叔跟我們分享他的故事，以及做解說員的心得「保持熱情」「解說要用心、但不要太用力，否則會把聽眾嚇跑。」「我們的價值是帶給別人不同的感動」蔡叔叔對事物總是抱有樂觀、豁達的看法。即便只有一名聽眾，他也會竭盡所能的解說。從蔡乙榮叔叔身上，我學到了：盡最大的努力做事。」
在墾丁待了三晚，第四天離開墾丁北返時，順道去屏東的復健醫院拜訪長期做梅花鹿復育的潘民雄先生，他在十一月底，在社頂公園帶領墾丁國家公園的保育志工做守護巡查時中風，在和明雄兄聊天中，兩個孩子也被他的熱情所感動，B寶在她的周記中這麼寫著：「屏東市一家小小的醫院，病床上躺著是雖然無法行動自如，卻仍能令人感受到他的毅力的潘明雄叔叔。他是社頂部落的居民，也是墾丁國家公園中許多教授及研究人員的森林嚮導，早期是以打獵維生的原住民，如今已投注梅花鹿復育的工作多年。
潘叔叔他希望後代子孫們也能看見梅花鹿美麗的身影，組織了巡守隊一起守護這塊豐富獨特的土地。可能，上帝要他停下來喘口氣，在一次執行巡守的任務時，突然中風病倒了！但是他的精神，影響了許多部落住民投入生態保育的工作。
這些執著的「瘋子」堅守僅存的樂土，站在第一線上，毫不畏懼，希望福爾摩沙依舊翠綠。」
這些年來，我帶著孩子在台灣各地方旅行時，除了讓她們看見不一樣的台灣之外，也希望她們能看到這些環境是有多少人在默默努力才得以維持的，看到這些真實的故事，也是孩子成長中最好的生命教育了！
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