過年時家族聚餐，看到許多姪子姪女都已上大學或大學畢業，不儘又感慨歲月的飛逝，不過知道在讀大一的姪女利用寒假在台北的影城打工，不免眼睛一亮，因為我從小喜歡看電影，小時候總認為拿著小手電筒，在黑漆漆的戲院裏，幫觀眾帶位子是最棒的工作了，可以賺錢又可以免費看電影。
從姪女口中得知，原來整個影城二百多位工作人員，除了幾位二十六、七歲的主管外，其他全都是十幾歲的工讀生，訝異之餘，除了佩服老板的精打細算之外，也讚歎他們的管理制度，能把這麼一大群年輕氣盛的小朋友治得服服貼貼的。
我自己讀大學時曾經在圖書館當工讀生，當時因為每天都在讀書館裏混，不管是中午休息、空堂或翹課，反正有課或沒課總會在圖書館繞繞，於是跟圖書館的工作人員都很熟，當有工讀生的名額時，就補了缺。我拿工讀的薪水購買醫學圖書館裏少有的小說閒書，記得畢業時，把幾年陸續購買的書全捐給了圖書館。
在我還是學生那個年代，麥當勞還沒到台灣，便利超商這類連鎖店也還沒有出現，所以沒有多少按時計酬的工讀生機會。現在孩子們的打工，當然不同於當年學校的工讀生，除了各種行業與機會增加之外，整體的收入也較高，當然花費的時間也相對的多。
因此，現在的大學生有相當高的百分比在打工賺錢，我想，其中當然會有一小部份人是因為家境貧困生活所需而邊求學邊工作，但是絕大部份人是為了多賺點零用錢或增加工作經驗而去打工。
打工會不會耽誤學業，浪費了這段寶貴的求學時間？甚至不小心交上壞朋友染上不好的惡習？還是打工可以培養孩子負責任獨立自主的個性，甚至早一步獲得工作經驗，學用並進？這種矛盾掙扎或許困擾過許多家長。
最近看到不少心理學家對打工影響的研究，這些研究發現，美國文化中對青少年打工的所有「通俗」看法都是錯誤的。數十年來，鼓勵孩子獨立自主的美國教育理念之下，大多數美國人認為中學生打工是一件好事。
他們通常認為，打工的錢可以貼補他們未來的教育費用及家庭開銷，同時可以發展職業素養，使他們在日後工作中可以承担更多的責任，而且因為已經進入社會經濟的體系，會提昇他們學習的積極性。
但是研究結果發現，只有非常少數的人，打工收入用來貼補生活開銷或教育預備金，大多的收入都花在比闊的奢侈品或廣告創造出來的「必需品」上，而且絕大多數的打工經歷對學生並沒有帶來教育和提升經驗的效果，而且更諷刺的是，往往這些打工經驗反而讓學生對工作更不尊重、更反感，從而產生有問題的職場素養。
知道幾乎所有的相關研究都有這些一致的結論時，其實是蠻訝異的，因此身為家長的人，就得好好引導孩子如何看待按時或按日計酬的臨時工作。
聚完餐，在回家途中，我繼續跟AB寶討論她們堂姊的工作心得，趁機提醒她們：「花同樣時間做同樣工作，你可以機械式的做一件事，但是我們也可以同時觀察主管怎麼管理我們？為什麼要這樣管理？有沒有其他更好的方法？這些工作流程操手冊為什麼要這樣規定？如果你們可以從所做的工作往上延伸思考，這才能從工作中得到真正的價值。假如能跳脫這個工作職位，思考整個產業在台灣社會中扮演的角色，甚至推理想像在整個全球化世界中的未來演變，那麼就是更寶貴的收獲了！」
的確，工讀的機會可以把孩子帶到社會的真實現場，這種經驗比文字上的認知具有更強烈的情緒影響力，可以化為主動學習的動力，但是，如同雙面刃一樣，善用是很好的工具，不注意之下反遭其害，只看家長有沒有好好的引導。 (國語日報專欄)
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