出國多年的朋友帶著孩子回台灣渡假，傍晚我們全家人帶他們去感受一下台灣的夜市文化。
在人馬雜躂的人潮中緩慢前進，讀國中的雙胞胎女兒忽然指著騎樓牆角說：「有一隻燕子剛剛飛進來！」仔細一看，在小小的鳥巢裏居然擠了四隻雛鳥，銜著昆蟲飛進來的親鳥，哺餵後又振翅飛去，我們在鳥巢下站不到兩分鐘，又有一隻親鳥姿勢優美的飛進來繼續餵食。
雙胞胎姊姊A寶好奇地問道：「為什麼燕子不怕人？選在人來人往的鬧市裏築巢呢？」
我跟她們解釋：「自古以來，人們都認為燕子在自己家中築巢是吉祥的象徵，會帶來財富，所以不只不會驅趕或捕捉，甚至還有人會買現成的鳥巢固定在屋簷下，希望吸引燕子來呢！而且燕子的天敵比如蛇、猛离都怕人，燕子如果住得跟人比較近的話，反而可以減少那些天敵的攻擊呢！」
B寶則回憶起去年我帶她們參加荒野保護協會在台北五股濕地舉辦的賞燕季，要求今年暑假要記得再去看數以萬計的燕子盤旋飛翔的動人場景。
燕子在台灣大部分是夏天從赤道附近熱帶地區飛來的候鳥，每年三月中來到台灣，四月起開始繁殖下一代。因此我們每年春天可以看著牠們在屋簷下築巢、產卵、孵育幼雛，然後夏末初秋帶著孩子離去，隔年春天又準時回到原來的窩巢，因此才有了朱自清所寫讓人低迴不已的名句：「燕子去了，有再來的時候；楊柳枯了，有再青的時候；桃花謝了，有再開的時候。但是，聰明的，你告訴我，我們的日子為什麼一去不復返呢？」
幾千年來，就這麼春去春又來，燕子始終陪伴著我們，提醒著我們，可是絕大部份人卻不知道也沒看過，究竟燕子是如何帶著這些小燕子離去？又如何成雙成對的回到原來的燕巢？
這幾年夏天，八月中下旬每天傍晚，荒野保護協會的志工將帶領民眾到五股濕地，燕子聚集在食物豐盛的蘆葦叢濕地裏，觀賞燕子群飛演練準備渡過太平洋回到赤道附近的島嶼過冬。每到夏天黃昏，數以萬計的家燕、洋燕便會從都市屋簷下、四面八方飛到這個小小區域來晚點名，像是噴射機般飛翔的燕群在蘆葦叢上空迅速盤旋，升升降降，橫衝直撞，像是千軍萬馬般滿天飛舞，壯觀的場面令人歎為觀止，嘖嘖稱奇。
許多民眾至今還不知道這動人的景緻在每年夏末傍晚，天邊的雲彩襯著遠方高樓林立的都市剪影與身邊人工河道交錯中的濕地，一隻、兩隻帶著剪刀的小小飛鳥出現在眼前，當我們還沈醉在這如夢幻花園裏時，不一會兒，尖銳的鳥叫聲中似乎夾雜著「咻──咻──咻」的高速飛行聲，我們四周忽然充滿了數以萬計的小小黑色噴射機在穿梭著，好幾次感覺到耳際甚至手臂有東西快速略過，令人好奇的是居然這麼多隻的燕子在這麼小一個區域中衝撞盤旋，卻不會互相撞到。
燕子的飛行技術非常高超，因為牠的尾毛長而分叉，使牠能夠在高速飛行中可以急速轉變方向，有方向舵的作用。而且這分叉的尾羽像把剪刀，男生穿著的西式禮服燕尾服，大概就是模倣燕子的尾巴造型而來的吧！
A寶看著忙碌飛進飛出的燕子，還是很好奇：「為什麼牠們在八九月就走了？那時候不是很多候鳥才飛來台灣過冬嗎？」
我提醒她們：「許多秋冬到台灣來的候鳥是到河口濕地覓食，牠們稱為冬候鳥，但是燕子吃蟲，在北半球溫帶、亞熱帶地區，夏天白天比較長，牠們有比較長的時間可以找食物，哺育幼雛，你看牠們辛辛苦苦飛進飛出，一天要來回餵二、三百次才能餵飽小燕寶寶耶！而且飛到這裏，比牠們秋冬天住的地方天敵或競爭食物的物種少多了，可是到了冬天，台灣漸漸變冷，昆蟲愈來愈少，牠們只好回到赤道附近溫暖的地方過冬了！你們有沒有看過燕子停下來啄食的畫面吧？因為牠們是在飛翔時捕捉飛行中的昆蟲！」
在騎樓下看了一陣子，離開時，B寶仍然有點不放心地問：「今年荒野還會有像去年一樣的活動嗎？」我向她們保證一定會有的，而且今年還會擴大舉辦，希望讓更多人到淡水河左岸的五股來欣賞濕地的美麗。
這個濕地位在淡水河出台北盆地，右邊有個關渡，左邊就是五股，連著二重疏洪道。荒野保護協會在六、七年前開始有一組義工以這個地方作為自然觀察點，五股濕地這個所謂洪氾區原本應該有8.7平方公里，後來因環境變遷以及污染，沼澤區縮小為不到2平方公里，二重疏洪道綠美化工程基本上以景觀規劃為主，並沒有完整的濕地，倒是有許多人為的休閒娛樂措施，比如釣魚池、划船道，水泥運動鋪面……經過荒野保護協會以及民間團體的幾年努力，台北縣政府將疏洪道的四分之一，重新規劃成濕地生態公園，並且在93年底，正式簽約，委託給荒野保護協會來管理與認養，逐年進行園區的復育、保育、教育等工作。
荒野保護協會多年來一直致力於保護台灣環境以及帶領民眾認識自然。我們覺得溪流以及河岸濕地，是推廣自然教育最方便也是最有趣的場域，因為除了岸邊及水生植物之外，濕地生態系裏的昆蟲、兩棲及爬蟲類，是生態教育中最生動的主角了！
我們希望能透過濕地的自然體驗，喚起更多人珍惜我們的自然環境，期望在台灣成長的每個孩子，都能體會到台灣大自然的美麗與豐富，我們相信這種對生命的感動，會成為孩子成長中心靈的活水源頭。
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