sow0917的部落格

搬到山上後，對一年四季的變化，感覺具體多了，不必再像住在都市裏的人必須透過廣告換季大拍賣來報訊。

春天假日午後，跟雙胞胎女兒AB寶在社區後山散步，看到遠遠近近各種樹木枝椏末梢，透出淺淺深深各種綠、嫩綠、鮮綠，我們就知道春天到了！

姊姊A寶突然問我：「爸爸！春天裏，台灣最特別的生物奇觀是什麼？」

哇！這下子考倒我了！雖然在春天萬物甦醒，展現蓬勃的生機，許多昆蟲或植物都在春天開始新世代的生命樣貌，但是有可以讓常年在大自然跑跳的AB寶讚歎的景觀嗎？

一邊思索著，一邊想起最近報上正在報導的三月媽祖繞境行腳，靈光一現：「每年春天，剛好就是最近這幾天，農曆三月第一個月圓後的幾天內，在日落天黑後的二小時之後，台灣近海的所有珊瑚會同時產卵，想像一下，當數以千萬計的精子與卵子在海中飄流時，真像是一場絢麗神奇的流星雨呢！」

果然引起AB寶的好奇，A寶問：「每一年產卵一定就在這固定的日期與時間嗎？這太不可思議了！」

我點點頭：「所有的珊瑚會同一時間產卵，當然是演化而來的生存機制，不必透過指揮而能同步動作，我想是珊瑚可以感測到每一年的周期，比如選春天的溫度，每一個月的周期，比如月亮圓缺所引起的潮汐水流變化，以及每日的周期，比如選在天黑之後。」

B寶則補充：「你說的演化形成的生存機制，是不是像十七年蟬的大發生一樣，同時出現，以牠們為食的天敵怎麼吃都吃不完，族群就有機會繼續繁殖綿延了！」

我給B寶按個讚，然後問她們：「珊瑚是動物還是植物？」

A寶瞪了我一眼，認為我怎麼問她們這麼一個簡單的問題，同時推推B寶，說：「B寶以前曾經在荒野的炫蜂團報告過珊瑚。」

B寶想了一下：「很多人以為珊瑚是不會動的植物，其實牠是動物，把水母倒過來就是珊瑚蟲的樣子。牠的觸手向上，底下的身體固定在牠自己分泌出來像骨骼般的杯座上面，往往一大群一大群生活在一起，甚至可以形成珊瑚礁，或者一整個島嶼呢！」

我繼續考她們：「所謂珊瑚白化又是怎麼回事？」

這時A寶搶先回答了：「雖然珊瑚的生命力很旺盛，但是假如生存的環境遭到破壞，那麼與牠共生的藻類就會離開珊瑚蟲，使得珊瑚褪色變白，之後珊瑚蟲就會死掉。」

我也給A寶按個讚，補充說明：「珊瑚生長所謂的養分多半來自於與牠共生的海藻，因此會影響海藻光合作用的因素，比如海岸施工泥沙落海堆積在珊瑚上，或者海水的溫度，比如全球氣候異常或核電冷卻排出的熱水等等，都會影響到牠們的生存。」

喜歡看新聞的A寶忽然有點擔心：「報紙說有許多觀光客到台灣都會搶著買珊瑚回家當裝飾品，有沒有辦法管制啊？」

我歎了口氣：「利之所趨，恐怕有點困難，還需要更多民間團體督促政府訂定明確地保護規定，而且不能只從源頭著手，還要從消費端來做管制。對了，你們說說珊瑚礁對生態環境有什麼貢獻，否則如何說服觀光客要保護牠們？」

B寶說：「珊瑚礁號稱為沙漠般浩瀚大海中的綠洲，又有海洋中的熱帶雨林與海底花園之稱，是許多海洋生物的生存環境，也是許多魚類幼苗成長中的躲藏空間，所以可以說是魚類資源的庇護之地。」

A寶也補充：「珊瑚礁岩可以保護海岸，也是船隻的天然避風港，更是休閒活動生態觀察最棒的地方。」

就這樣我們一邊走一邊聊著，不知不覺就繞回社區，最後我下了結論：「台灣是全世界珊瑚分佈最北的地區，海裏的珊瑚與陸地的熱帶雨林是地球最重要的兩個生態系統，而且珊瑚在生長過程可以吸收融入水中的二氧化碳，對於減緩暖化與維持全球氣候的穩定有很大的貢獻。台灣沿海擁有很豐富又多樣的珊瑚，我們應該竭盡所能保護牠們，也是善盡台灣身為地球公民的一份責任！」