sow0917的部落格

我想起前一陣子狂犬病鬧得台灣雞飛狗跳的事情，問AB寶:「你們還記得2013年7月，因為一隻鼬獾咬人，這隻反常不怕人的野生鼬獾被檢查出來帶有狂犬病毒，而引起全台灣恐慌的新聞嗎?」

A寶回答:「當然記得，當時我們爬山時還很擔心路上的野狗咬人，還有鄰居想找捕狗大隊把野狗全抓光呢!」

B寶也說:「媒體說狂犬病致死率百分之百，是真的還是假的?如果致死率那麼高，那麼為什麼自從古至今都有，不會像你剛說的，致死率高的病毒反而會在演化中被淘汰?」

我點點頭讚許B寶:「好問題，狂犬病如果發病，致死率的確是百分之百，但是從古代有歷史記載以來，就有狂犬病毒，一直在全世界各地有病例，可見得狂犬病毒還有其他真正的宿主，而且這宿主還會跟人或狗或其他哺乳類動物有機會接觸，所以不時會傳染開來。」

停頓了一會，我繼續說:「媒體記者或民意代表沒有做好功課，才會引起全台灣老百姓那麼恐慌，記得那時候因為人用的狂犬病疫苗儲備的數量不符合民意代表期待，政府被罵得很慘，甚至媒體整天報導，許多人要求打疫苗，真是庸人自擾。」

A寶不解:「被罹患狂犬病毒的動物咬到就有可能被感染，台灣又有那麼多野狗，為什麼預防性的打疫苗是多此一舉呢?」

我歎了一口氣:「台灣這五十多年來，沒有任何一個因為狂犬病而死亡的人，而直到現在，中國大陸每年都有近千人死亡，美國也始終是狂犬病疫區，每年有近百個人死亡，甚至台灣觀光客最喜歡去的峇里島，前些年也爆發流行，數十人得到狂犬病而死，民眾到美國、到中國大陸，有先去打狂犬病疫苗嗎?其實全世界像台灣這樣，幾十年都沒有人因為狂犬病而死的國家，大概只有七、八個左右吧?」

B寶也有疑問:「怎麼會這樣呢?我們都不知道耶!媒體說得好像台灣淪陷為狂犬病疫區，非常危險的樣子。」

我笑笑說:「媒體的報導原本就習慣比較誇張、聳動。的確，狂犬病如果病發，出現症狀，死亡率是百分之百，但是當你被罹患狂犬病的狗咬到，在二、三十天的潛伏期中施打疫苗，都還可以治癒。因為狂犬病開始是在肌肉內增殖，然後再從末梢神經往中樞神經慢慢擴散，速度非常慢，而且只要及時施打疫苗，幾乎是百分之百會沒事。」

A寶更懷疑了:「那麼為什麼醫療科技那麼進步的美國每年還是有很多人因狂犬病而死?」

我哈哈大笑:「這跟醫療科技沒關，而是跟醫療衛生的教育有關，知道被來源不明的野狗咬到，要記得去打疫苗的常識如果有，就不會有人因為狂犬病而死，美國與中國大陸地方太大、人太多，很多人不知道這個常識，被野狗咬到不當一回事，等出現症狀就來不及了。」

B寶恍然大悟:「所以狂犬病不需要預先打疫苗，事先準備太多疫苗是浪費資源了。」

我點點頭:「沒錯，有些疫苗很貴，疫苗又有保存期限，準備太多浪費，準備不足若一下子大流行時又怕不夠，所以該準備多少應該聽流行病學家的專業意見，而不是民意代表隨便說了算。」

A寶歎口氣:「為什麼不時就有各種疾病出現?是媒體無事生非，還是真的如生態專家說的，因為人類數量不斷擴展，侵入原本與宿主共存的自然棲地，疾病就像電影裡的怪獸一樣，被迫現身?」

我拍拍手:「A寶說得好，兩者都有可能，我們一方面不要太恐慌，另一方面也要警覺到我們正活在傳染病的新時代裡。」