古今中外，不管任何時代任何地方的人，都知道教育下一代是確保家族國家或民族生存發展最重要的根本。或許每個時代所要求或訓練的重點不太一樣，但是讓孩子從最起碼能在未來世界生存，乃至於做出貢獻，擁有較好的生活條件，這大概是基本原則了。
「獨立」與「勇氣」，大概是孩子從溫暖的父母懷抱，跌跌撞撞進入陌生環境，必須一路成長一路學習的。
二百多年前，歐洲的青年盛行「壯遊」（grand tour），以為期數個月到一、二年的長途徒步旅行做為求學的一部份，這是一種類似成年禮的淬礪，事實上這也會成為青年人的生命啟蒙。
在台灣，這樣的風氣逐漸在漫延，但是限於家庭經濟或個人的條件，絕大部分的孩子是沒有機會如同米蘭昆德拉形容的：「人在無限大的土地上，一種幸福無所事事的冒險之旅。」
可是，這種透過與泥土、與大自然貼近的生活，一種靠自己的體力勞動，以雙手克服困難的能力，我總覺得這似乎才是教育的真諦。在大自然裏探險、沈思，這種看見「生命之美」的體驗，是學校裏上再多堂的音樂、文學或美術的課程所無法達到的。
可是，就算父母或老師瞭解，恐怕在台灣我們也沒有足夠的條件與環境來引導孩子走回大自然。而且，老實說，虛擬的電動玩具比又沒冷氣又會流汗的真實大自然來得有吸引力多了！同時，若提到「勇氣或獨立」這項能力，我反而擔心現在的孩子在電視綜藝節目的影響，或同伴的鼓譟之下，會以為敢做就是有勇氣，認為暴虎憑河式的奔撞或搞笑就是勇敢。
「手斧少年」是一系列的少年小說，描述一個13歲的都市小孩，在直昇機意外事件中獨自在一個無人島上的故事。
這本書逼真的內容，緊湊且具說服力的故事情節，連美國國家地理雜誌都以為是真人真事，而想製作專題來報導。
這本書也引領了成千上萬的青少年走入大自然，重新領會到生命的美麗以及生命的壯瀾與可能性。
我們相信在台灣，這系列的書也可以達到吸引孩子重回真實自然生活的機會，
從孩子的獨立與勇氣談「手斧少年」...井然有序系列之１8
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