忘了拿防蚊液，電蚊香在通風的環境與電風扇吹拂下，似乎也沒有用，一整個晚上被蚊子騷擾下睡得不太安穩，彷彿才閉上眼睛，就傳來美青高吭的叫床聲：「起床了，太陽出來了！」
揉著惺忪的睡眼，戴上眼鏡，尋找花蓮分會掛在牆上的時鐘，咦～根本還沒有六點，怎麼美青就來叫床了呢？從台北一起來的伙伴們陸續醒來，美青不理會我們的抗議聲，繼續嚷著：「這裏有蛋餅、豆漿、水煎包、燒餅油條……」大伙匆匆梳洗完畢，拎著早餐，就在美青帶領之下，去尋訪她的秘密花園。
葉美青是非常傑出的生態攝影家，也是花蓮文化藝術薪傳獎的得獎人，在花蓮分會成立後，有將近七、八年的時間幾乎以荒野為家，也擔任過三年的分會長，是荒野保護協會重要的幹部。
沙丘比男人好用
車子在嶺頂沙丘入口停下來（花蓮溪出海口附近），在視野開濶的小沙丘坐定，前面不遠處就是太平洋潮浪的拍岸聲，四周是矮短的濱海植物。我們舒服地吹著海風，邊吃早餐邊聽各式各樣的鳥叫聲為我們現場演奏。美青也同時訴說著她與這片沙丘結緣的經過與多年來在此地自然觀察的心得，一邊忙碌地東指西指地解說從我們旁邊飛掠而過的鳥的名字。若沒人帶領，我們實在很難想像沙上上住了這麼多鳥類家族，往往就在身邊及手可觸之處就藏著一窩窩鳥蛋、以及剛剛孵出來的小鳥。
舒服地享受天光雲影、海潮鳥鳴，就在沉醉中，忽然聽見美青悠悠地說：「沙丘比男人好用！」這一下子把我們幾位大男生給嚇醒了！的確，對美麗動人的美青來說，面對人世間的紛紛擾擾，不如親近這個秘密花園來得舒坦，相信沙丘也會是她傾訴的對象，這個充滿生命的大地更是以母性的寬容接納著她。
美青也這麼寫著：「自然荒野在我哀傷時，幫我撫平傷痛，當我喜悅時，似乎也歡歌舞蹈為我祝福，我從她的懷抱中，學會了欣賞、謙卑、無私與愛。」
以美麗影像保護大地
在台灣，女攝家並不多，能全心投入自然攝影的女攝影家更是鳯毛麟角，少之又少，二十年來，美青孜孜不倦地走在台灣的每一個自然野地，以相機傳達出對生命的尊重與禮讚，以及對生態環境的關懷守護之心。
在環境保護運動中，最大的障礙就是無知。因此，「讓他們都知道！」往往是議題成功與否的關鍵！一張張動人的相片，一幅幅現地目擊的鏡頭，是我們「呼群保義」的行動中，非常有效的工具。我們有許多個環境守護案例的成功，就是藉由美青拍攝的動人圖片來說故事，讓立法委員以及政府官員知道，甚至當地民眾也恍然說：「原來我們住的地方這麼漂亮，這麼珍貴！」
美青自己在得到薪傳獎的感言中也這麼表示：「我也是在立法院的公聽會中，才第一次體會到影像的威力，在我們阻止許多不當開發的理性抗爭中，照片扮演了客觀而感性的角色，突然之間，我覺得肩膀似乎沉重起來。二十年來，不論生活如何起伏不定，相機從來沒有離開過我身邊，一個快門一個記錄，一個畫面一份真情，為這塊大地，我仍然會繼續不停走下去。」
蝴蝶生態農園帶領兒童接近自然
美青卸下花蓮分會長的職務後，到花蓮光復鄉一處曾被桃芝颱風的土石流所破壞的農場，協助做棲地復育的工作。
經過幾年的營造，美青將這個地方變成蝴蝶生態農場，並且成立了花蓮縣棲地保育學會。目前這個地方已經是五十多種蝴蝶及十多種鳥類的家，美青也利用這個地方舉辦她最擅長的兒童生態體驗營，讓孩子們能在這片浩瀚的天然野地裏探索，欣賞蝴蝶曼妙地舞姿，驚艷地發現環頸雉拖著細細的長尾巴橫越田間。白天孩子們在田野中尋寶，體驗舊時童年的趣味，晚上傾聽青蛙唱歌，欣賞螢火蟲提著燈漫天飛舞。
美青的夢想也是荒野的夢想，希望每個在台灣長大的孩子都有機會感受到台灣大自然的美好，讓大自然裏的豐富能在往後孩子成長過程中，成為滋養的來源。
大地女兒葉美青─遊俠列傳系列之40
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