前一陣子，某個周末假日沒有出門參加活動，全家每個人在客廳各自做著自己的事情，就讀國中的女兒忽然說：「我沒有什麼天賦才華，看來只有認真讀書了！」
聽到女兒這番感觸，嚇了一跳。因為我們從來不會在乎她們學校的考試成績如何，更不會拿她們去跟別人的孩子比較，也很留意平日的言行不會出現「好好用功讀書才能考上好學校找個好工作」這種現實功利的價值觀，甚至她們上了中學後花太多時間讀教科書、做測驗卷時，還會被我們消遣，然後強迫她們去運動或做家事，我也不時找一些精彩的影片或小說引誘她們看。
我比較訝異的是，她們怎麼會認為自己沒有天賦才華？因為若是以一般外在的標準而言，她們的學習表現還不錯，從小學四年級起，年年代表學校參加科學展覽比賽，我們也經常鼓勵她們參加校內外各種競賽，另外，社區或學校有什麼社團也都儘量鼓勵她們參加，除此之外，從她們剛會走路就跟著我們出沒在荒野保護協會的各種活動中，除了參與環境保育的志工行動之外，假日也經常溯溪、登山、騎單車環島旅行，其餘一些基本的才藝，比如各種樂器以及騎獨輪車舞龍舞獅也都會，甚至不久前還參加台北市扯鈴比賽，得到雙人組冠軍…，不管怎麼看，她們學習的均衡與基本表現都還不錯，於是，我就好奇的問：「那麼你們認為誰有天賦才華？」想不到她們很快就列舉出一大堆在社團或活動中認識的朋友，說某某人這樣很棒，誰誰誰又那樣很厲害，說完嘆口氣說：「我好像沒有什麼天生就很厲害的才能，只好自己認真一點囉！」
想起前一陣子高中童軍團老伙伴打電話來跟我抱怨台灣中學學校考試出題實在太離譜時，也曾提到好幾次：「我們都是資質非常平庸的人，我相信絕大部份人的資質也都非常平凡。」這個始終認為資質平凡的同學，雖然我們高中時經常請公假辦活動，翹課看電影，但是他高分考上醫學系後，在學生時代就翻譯醫學教科書(還正式出版)，為了準備考醫師執照，也「順便」出了考古題題庫大全，在醫院當到主治醫師後，到美國最好的醫學院拿到博士學位工作幾年後才又回國，這樣的經歷，怎麼看也應該算優秀吧，但是他卻堅持他的智商資質很平庸。或許差別只在於因為瞭解到自己的平凡，所以能夠認份的努力，同時也找到自己持續努力的動機與熱情！
在女兒讀小學六年級時，我們就問過她們以後想讀什麼樣的高中跟大學，因為這牽涉到要如何安排國中的生活。
當她們很明確的表達想讀台灣最好的高中跟大學時，我們繼續問：「你們為什麼想進好學校？」她們回答：「可以認識比較多好朋友，也能夠學到比較多東西。」我再追問：「學到比較多東西要做什麼？」她們回答：「能力強比較有機會可以幫助別人！」
或許她們想考上好學校的動機很強，所以她們上國中之後，以我們的標準來說，算是非常認真，身為家長當然是責無旁貸地從旁協助，不過，對於生活常規我們還是非常堅持，比如每天要運動、做家事，晚上十點要就寢……等等。
我覺得當孩子體會到讀書的目的，知道學習在自己人生以及與社會的關係時，才能夠主動求知，並且有足夠的毅力與耐性面對讀書過程的枯燥或壓力。
同時，認知到自己的平凡與不足，才能夠謙虛且認份地努力，知道透過讀書這個工具，可以學會許多不同的能力，增加生活中的選擇與自由度，面對變化迅速的時代，有勇氣去尋找並且有能力去找到可能的解決方案。
其實孩子能夠體會到讀書是為了幫助別人，是我們從小帶著她們參加環保團體，參與社會公益活動的主要目的，在平常我們也會透過各種紀錄片或影片讓她們認識世界並且培養關懷社會的柔軟心。我很害怕孩子是為了想賺錢而念書或工作，若是她們所有的努力只是為了自己，那麼學習領域不但會狹隘，而且沒有源源不絕的熱情也很難支撐渡過成長過程中必然會遭遇到的挫折與困頓，這樣的人，無論學歷有多高，賺到多少錢，都無法獲得生命中真正的快樂與幸福，而且沒有了遠大的夢想，也無法創造出精彩的人生。(康健雜誌9月專欄)
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