全國的教師與家長對於八月底舉辦的全國教育會議抱有相當大的期待，因為上一次在十多年前的會議，開啟了台灣的教育改革，當年結論的主軸是鬆綁，希望解決學生升學的壓力，於是廢除聯考，改成多元入學，同時也決議廣設大學。
當年所追求的方案雖然已陸續完成，但是想要的最終目標卻沒有達成，為了鬆綁所做的規劃，十多年下來，學生的壓力不但沒有減輕反而更加沉重。原因當然很多，但是我想或許有一部份來自於近年全球化競爭的加劇，每個家長都非常焦慮，害怕孩子輸給別人，無法放棄對考試分數的重視，冀望考上明星學校好確保未來的競爭力。
在一九九九年底，即將邁入二十一世紀時，媒體採訪有管理學之父，趨勢大師中的大師之尊稱的彼得杜拉克，詢問二十一世紀那一個產業會最興盛？結果大師的回答跌破大家的眼鏡：「養殖漁業」，因為彼得杜拉克已從各種實際數據中推論：「二十一世紀海洋的魚即將被人類捕光，因此人如果還要吃魚的話，只有靠養殖的！」
事隔近十年，國際最賦聲名的「科學」雜誌，刊登了由歐美跨國學者聯合的研究報告警告：「如果過渡撈以及海洋遭受污染的趨勢不變，到二○四八年，人類將再也享受不到海鮮！」
美國前總統柯林頓曾說：「承諾一個乾淨能源的未來，我們可以創造許許多多的新工作。」歐巴馬在金融風暴中就任總統時也宣佈將傾全力投入低碳社會的建構，並且認為將創造出無數的新綠領工作。
聯合國也在最近的報告中指出，光是太陽能，風力和生質能產業，到二○三○年就將增加兩千萬個工作機會，美國也有研究指出，到二○三○年美國每四個工作者，就有一位會是綠領工作者，台灣則預估，綠領從業人員將有百萬人以上。
長期以來，我們一直認為日本的少子化非常嚴重，但是日本從1980年至2009年，新生兒數減少了百分之三十二左右，但是台灣從1980年至2009年，新生兒減少百分之五十四左右。
長期以來，我們也一直認為日本的高齡化非常嚴重，但是高齡人口（65歲以上）的比率，從百分之十到百分之二十的超高齡社會，法國花了76年，美國63年，日本21年，台灣是創紀錄的19年，也就是我們的因應準備期只有非常短的時間。換句話說，人口老化加上少子化，對社會、對國家，乃至於對個人家庭的影響是結構性的大變化，其他的先不講，單單老人的殘病照護能力，就不再是未來的家庭能夠負擔的，以前是幾個兄弟姐妹輪流或合力照顧年老生病的祖父母、父母，這下子一個正忙於工作的年輕人要照顧多位老人家，除此之外，社會也會增加許多單身老人的照護問題。
今年夏天都沒有颱風，數周的艷陽高照使得流經社區裏的溪流幾乎都已乾涸了，星期假日與讀國中的雙胞胎女兒AB寶在社區附近的步道散步，幸好滿山谷的蟬聲似乎帶來一絲清涼的感覺。
「有松鼠！」A寶追著松鼠跑到路旁樹林裏，回來時手上拿著一隻透明的蟬。我們湊過去看，這是已振翅飛去的台灣熊蟬所蛻留下的蟬殼，土黃色的透明薄膜非常細緻地刻印下蟬的痕跡，栩栩如生，乍看之下還會以為A寶手上停留的是一隻活生生卻透明的蟬呢？
年輕時曾經看過一個著名的襌宗公案，一個老和尚獨坐襌房，忽然聽見庭院青蛙跳入池塘噗通一聲，當下他就開悟了！
當年會好奇老和尚到底悟到了什麼？那隻青蛙怎麼如此厲害？如今才瞭解，重點不在於那一隻青蛙，老和尚可能已經聽千百萬次青蛙跳入池塘裏，卻都沒事，可是當他的心境對了，因緣成熟了，那一聲噗通就是引起他身心靈共振的契機。
這是一本非常精彩的書，但是卻很難歸類，這都全得怪這一位怪咖醫生。
書裏每一個故事，明明像小說一般扣人心弦，叫人拍案驚奇，可是我們卻知道，這些都是真實的事件；可是若說這是一個醫生記下行醫過程所感所悟的生命故事，文中卻很自然而然地寫出許多醫學知識，與一般民眾日常生活作息密切相關的飲食消化道問題，在生動的故事中不知不覺就吸收進去了。
我相信對於所有剛考上大學的台灣學生而言，一進謝錦桂毓老師的國文課教室，一定是場生命的震憾教育。
因為台灣的學生在多年考試壓力以及從小被安排得滿滿的行程，早就養成被動的態度，而且不知道自己是自由的－所謂自由是主動，自主去選擇做一年事，並且承擔之後的所有後果。
昨天收到朋友寄來的一箱書，隨手翻閱流覽一遍，發現由五南出版社在二○○七年出版，蔡兆誠律師所著的「法律電影院」一書，當時擔任國家通訊傳播委員會主委的蘇永欽律師寫了一篇推薦序，文章中有許多段落是跟司法院以及法官有關，時隔三年，他即將會擔任司法院副院長，這些他當年所寫的文字或許值得參考。
他提到司法院真正要處理的問題：「不是我潑司法院的冷水，沒有多少民眾知道司法院在推動什麼了不起的改革，更糟糕的是，大家似乎完全不在意。如果司法院到現在還不知道，當台灣的電影從業者用盡了各種題材以後，仍然不想、也不懂如何碰觸法庭題材時，背後意味人民對司法制度有多大的疏離，而這才是司法院真正要處理的問題，花再多力氣去改變制度，而不設法提高人民對司法的認知和認同，最後得到的終究還是不信任，而一旦沒有信任，司法的社會功能其實相當有限，更不要期待人民感受到所謂公平正義了。」我想，當年他的顧慮已經不太存在了，因為現今每個民眾都很注意司法院的改革。
南北極、沙漠、喜馬拉雅山，這些名詞對現代人而言，是既熟悉卻又陌生的地方。說熟悉，是因為幾乎每天在各種媒體與不同議題中不斷出現，說陌生，是因為很少有人可以親自探訪，甚至我們周邊認識的朋友，也很少有人去過。
這些地方又稱為極境，地球上極端的環境，要嘛冷得無法想像，要嘛又乾又熱，不然就是高到無法呼吸，這些極境，對任何生物而言，都是非常惡劣艱困的環境，可是就是有人，包括濰滄兄，常問自己，也是別人常問他的：「明知其艱苦，為何偏向艱苦行？」
