曾有生態學家形容，森林的樹冠層是地球生物最後的生存疆域。
身旁的樹葉隨著微風輕拂，將陽光篩成許多小圓點，在身上游移。閉上眼睛，傾聽風中樹語婆娑，鳥兒啁啾，蟲鳴唧唧，突然一隻松鼠跳飛而過，抖落了幾片樹葉，像舞台上的碎紙花，紛紛撒落在身上、撒落在身旁的枝幹上……這是蘇俊郎置身四十公尺高的巨木樹冠上，享受擁抱大樹的滋味。
蘇俊郎是台灣第一位領有「爬樹執照」的教練，目前世界上獲得這項認證的，僅有五百人。
爬樹前，先問問大樹
許多人都曾有童年爬樹的經驗，但像蘇俊郎這樣，在年過半百後，花費上百萬赴美學爬樹，甚至考取教練執照的人，可就不多見了。
但是，爬樹需要學習嗎？
蘇俊郎的親身示範，解除了我和雙胞胎女兒Ａ寶、Ｂ寶的疑問。在不釘釘子、不擦傷樹身的前提下，想爬上數十公尺高的樹頂，的確需要學習。從蘇俊郎身上，我了解爬樹不只要學技巧，更要學習尊重。
「爬樹前，一定要先問問大樹，願不願意讓我們爬！」蘇俊郎一邊說，一邊用雙手輕輕撫觸樹幹，再將一根繫了砂袋的繩索，用力向枝椏處一拋。嘿，真準！
「好啦！大樹說，歡迎我們到它身上來，看看立體的世界。」
這位爬樹叔叔解釋，如果大樹不想讓我們爬，砂袋就會投不準。他相信，大樹有靈。因為有靈，才能從樹苗開始，歷經風霜雨雪、雷電、地震和病蟲害的試煉，向空中伸展數十公尺，高高地俯瞰腳下芸芸眾生。
ＡＢ寶似乎也能體會他對「樹靈」的敬愛之心，若有所思地仰頭看著大樹。
接下來，我看著ＡＢ寶在爬樹叔叔的指導下，爬到一棵油桐樹的樹冠上，雀躍似飛鳥，崇高如天使。
在美國，爬樹也成為幫助兒童身心發展的訓練。赴美期間，蘇俊郎曾親眼看見第一次學爬樹的小女孩，無法克服恐懼，站在樹上進退兩難。此時，坐在樹下的母親因為知道安全措施完善，只簡單交代幾句注意事項，便不再多加理會，繼續專心看書。
「爬樹能讓小朋友學習獨立，還可以學習用三度空間來思考事情，這樣心胸也會變得更加開闊。」據他自己說，從學爬樹至今，還沒發過脾氣呢！
十公尺以上的立體思考
曾有生態學家形容，森林的樹冠層是地球生物最後的生存疆域。
一般人恐怕很難想像，在熱帶雨林裡，多數昆蟲生活於樹冠層內，鳥類當然更不用說，甚至還有許多哺乳動物，終其一生不曾離開樹冠層。地球上，竟有將近三分之二的生物，棲息在這個人類所知甚少的空間中。
然而，當我們走入森林，卻往往忘記抬起頭來，將思維向上攀升到樹梢。
直到近年來，因為爬樹方法的突破，才使我們得以窺見這立體多樣的半空領域。
在台灣，林務單位每年在每個季節都會進行一項很重要的工作──採種。「採種」就是採集樹的種子，以做為造林、物種保存及研究之用。有些樹木的種子可以等到果熟落地之後收集，但容易隨風飄散或被鳥連果吃掉的，有許多樹種一定必須在樹上採集。由於用來採集的竿子最長不超過十公尺，所以過去的採集或研究工作，大都僅限於十公尺以下。如果必須採集更高處的種子，除了用鋸樹截枝的方法外，只能聘請山地青年徒手上樹，但不慎摔下的傷亡意外時有所聞，更遑論繼續往上深入研究了。但自從蘇俊郎將這套爬樹的技巧帶回國內後，為相關單位開啟了一扇「看見樹冠層」的窗。
現在，他每個月有十五天待在樹冠層上，為林務單位進行採種、丈量巨木身高等工作；一些昆蟲系的研究生在他的指導和協助下，成功地爬上樹冠層。令他印象最深刻的是，有位研究螞蟻的博士後研究員，因為終於能親眼目睹螞蟻在樹上的活動情形，激動地大聲喊著︰「我看見了！我看見了！」
一張照片的啟發
「爬樹叔叔，你學爬樹以前做什麼呢？」ＡＢ寶和爬樹叔叔坐在油桐樹上聊了起來，我彷彿看見《湯姆歷險記》裡的頑童。
「猜猜看嘍！」爬樹叔叔逗著ＡＢ寶玩，她們絕對猜不到他曾是一名媒體攝影記者。
在蘇俊郎的「前半生」裡，他努力扮演好一名攝影記者的角色，同時勤練英文、拿職業駕照、學做西點蛋糕，十八般武藝樣樣精通。五十歲這一年，他選擇退休，以便能專心去做一件具有開創性的事。當時，他還沒有概念，這件事是什麼，直到有一天，他在英國南部一個濱海鄉村旅遊時，無意間在書店翻到一張照片，震撼了他。
照片裡是一棵高大的巨樹，有個人靠著從樹上垂掛下來的繩索爬樹！
蘇俊郎從小就和樹很有緣分，喜歡摸樹、跟樹說話，看到樹會有喜悅感。看到那張相片後，他開始積極上網搜尋資料，發現台灣還沒有這樣的爬樹技術，儘管我們擁有至少兩千棵高達四、五十公尺以上的巨木，卻對這塊土地上的森林樹冠層毫無所知。
後來，照片中的人Peter成為蘇俊郎的爬樹老師，而爬樹教練場則位在美國的亞特蘭大。
十四層樓高的大樹教室
亞特蘭大是一座被森林包圍的綠色城市，也是一座人與自然共同擁有的花園，來到這裡，自然而然就會想要主動親近大樹。Peter為了兩棵約三十公尺、相當於十四層樓高的白橡樹，買下一座莊園，買下後便把房子拆了，只留樹當作教練場。
在和Peter學習爬樹的過程中，蘇俊郎把握每個機會，隨時拿著望遠鏡緊盯樹上的Peter瞧，Peter從沒見過這麼認真的學生，還替他取了個外號叫owl（貓頭鷹）。
爬樹的課程還包括了架「樹床」，學員必須在各自分岔的枝椏上，將身體伸展到極限，把樹床的四個角緊緊繫牢，第一次他花了三個小時才綁好，結果全身痠痛了好幾天才恢復。
「夜攀」是另一項挑戰，要在樹上度過漆黑的夜晚，卻不能攜帶任何照明工具。這種情況下，眼睛幾乎不大有用處，聽覺、觸覺、嗅覺因此被激發到極限，能「感覺」到飛鼠從身旁滑翔而過，樹下有貓科動物輕輕踩踏著落葉，我們的身軀得以回歸到以原始本能與大自然溝通的境界。
最後，蘇俊郎通過嚴格的考試，包括對樹木的了解、十五分鐘內將困在樹上的人救下，以及在夜晚從一棵樹的樹冠橫向爬到另一棵樹的樹冠等測驗，終於取得爬樹教練執照。之後，又與一群爬樹同好爬遍了亞特蘭大的百年大樹。在那三個月中，他一共爬了五十多棵大樹，像人類其他靈長目親戚一樣，將眼界拓展到樹冠層，讓大樹伸出了臂膀擁抱他。
下一個願望
最近我問他，下一個願望是什麼，他的回答令我驚訝，竟然是帶領行動不便的殘障朋友爬樹！他這個想法剛好與荒野近年來正積極努力的方向不謀而合。
這幾年荒野有較多的義工，較完整的後勤支援體系，我們也開始針對特殊對象兒童（比如弱勢家庭或特殊疾病或殘障）舉辦免費的自然體驗活動。
「他們只是行動不便，不應該剝奪他們親近大自然的權利。」他曾經在英國某個村鎮看見許多殘障人士，因而好奇地向一家餐廳老闆問道︰「是不是你們的社會福利特別好，所以殘障人士都喜歡搬來這裡定居。」
「你錯了！其實世界各地的殘障人士比例都差不多，只不過我們這裡的一切設施都有替殘障人士著想，所以他們可以安全又輕鬆地走出戶外。」餐廳老闆這麼回答。
顯然在體驗過「樹是怎樣看世界」之後，蘇俊郎看人、看世界的角度也開始立體化，能關照到一般人忽略的角落。
本文收錄於野人出版社發行的 "我的野人朋友" 書中
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