sow0917的部落格

        十月中旬的星期天，應台北市立圖書館舉辦的「四季閱讀」之邀，導讀秋天的選書「大崩壞──人類社會的明天？」很巧的，接連著十、十一、十二這三個月，桃園縣的城市閱讀活動「一書一桃園」，居然也選中這本厚厚地鉅著，也要我去導讀。

　　進市圖總館演講之前，我在大安森林公園散步著，好奇在這麼浪漫的秋天假日午後，有誰會來聽這相當沈重的內容呢？為什麼大家不約而同的在這豐收的秋天來談人類文明崩毀的可能呢？

　　是的，秋天是豐收的季節，不只是一年四季中最令人感懷的日子，也是大自然中色彩最繽紛的季節，正像人類社會發展到二十世紀末二十一世紀初的現代，正是物質文明的顛峰，人類以高度的科技及強大的企管經營與運輸能力，「充分利用」(過度消耗或掠奪未來的代名詞)全世界自然資源達到幾乎無可匹敵的時代。

　　但是，這樣的豐盛與繁榮，會不會是「迴光反照」？歷史告訴我們，幾乎所有文明的崩毀都是在社會昌盛繁榮到頂點之後，直轉急下，走向衰亡。

　　人類往往無法記取歷史教訓，面對卡珊德拉般的警告，反而會譏笑是否危言聳聽，畢竟大賣場裏堆滿了便宜的貨品，草地還是綠油油的，一轉開水龍頭就有潔淨的水流出，不管從人類平均壽命、健康和財富所有指標來看，我們這個世代是人類有史以來狀況最好的階段了，說什麼人類社會即將崩壞，豈不是杞人憂天？

　　有些朋友即便面對環境與資源消耗歷歷在目的數據與證據，半信半疑之下，還是懷抱著「科技樂觀主義」，同時也以我們這幾個世代的經驗充滿信心的認為「人類如果耗盡了一種資源，總是可以找到其他替代資源，滿足同樣的需求。」

　　以目前的世界來看，若在過去「部落經濟」時代或許還有點緩衝餘地，但是面對經濟全球化那種以全地球為單一市場，在高度競爭且挾帶科技與管理能力之下，整個世界對自然資源的耗損已像一列失控的火車般，很難停下來，甚至只能眼睜睜看著火車失速而撞毀。

　　先不管其他自然資源，單以石化燃料來說，大家低估了石油對我們這個時代的重要性，它除了提供人類絕大部份的動力來源之外，我們這個物質世界，也全依賴石化產品(藥品、農藥、肥料…我們所用的、所穿、所觸碰到的世界，幾乎全是石化產品堆疊出來的)，然而石油就在我們這個世代、三十年到四十年左右會完全用完，這個看法已經是所有專家學者與政府部門所同意的。即便可以找到新的能源，我們也得面對任何新科技的發展，然後進入我們的生活，成為廣泛性的產品，往往需要幾十年。能源轉換，所需要的成本與時間就更久了，因為改變的不只是能源本身，還必須包括設備以及所有相關的科技。單單想到，若是十年後，汽油稀有到一般人沒辦法拿來開車時，全世界數以十億計的車子該怎麼辦？所有以石化產品設計的鍋爐發電機組或運輸系統也一夕之間成為廢物，但是新的產品要生產，並且流通到世界所有地方，又是多麼浩大的工程？(屆時我們有「動力」與「能力」來生產與流通新的產品嗎？)

　　「大崩壞」的作者戴蒙就提醒，翻開科技史來看，重大的能源轉變──如照明從蠟燭、油燈到電燈，燃料從木頭、煤炭到石油，往往需要幾百年的時間。而且令人沮喪的是，個人的照明與燃料的轉變，還算是最單純的事情就得花費那麼漫長的時間，何況現代的人口數量之龐大以及高度都市化的結構，一旦失去動力來源，後果真是不堪想像？

　　作者最後仍然以謹慎的樂觀懷抱希望來看待未來，只要人類社會能面對這個問題，並且下定決心去解決這些問題，樂觀的原因是作者認為「既然環境問題是我們造成的，我們就能夠改變，並且方法都已經有了。」

　　不過，作者也承認，關鍵在於人類決定作怎麼樣的選擇？是否能有勇氣從長遠著眼，在問題還沒有造成危機時，就先作出大胆、勇敢的決定，這種決策和只看短期，反應式(頭痛醫頭腳痛醫腳式的救火心態)的決策考量不同。很可惜的，在民主選舉必須討好選民的政治體制裏，我們選出的政治人物所做的決策往往是短期考量，往往只能事到臨頭再想辦法。

　　在演講最後，我通常會提醒大家，只有發揮以選民的立場以及消費者的力量，告訴政治人物，告訴那些只管賺錢的大企業，我們關心環境，我們關心五年十年後的未來。除了我們自己做之外，還要跟周邊朋友講，去影響我們可以接觸到的每個人。政治人物只有在大部份民眾願意付出行動時，他們才有勇氣改變。

秋天裏的閱讀─豐收繁榮之後的崩壞？──歲時記事系列之66