雙胞胎女兒AB寶上了高中之後，對我以前的高中生活也開始有興趣了，星期假日看到艷陽高照，我把塞在書櫃裏層的資料攤在陽台曬，B寶看到我一疊古代高中校刊，好奇地翻閱著。
「咦！你在高中時經歷過釣魚台事件？！」B寶指著校刊中一幅「還我釣魚台」的相片問。
我回答：「爸爸沒趕上，但是中美斷交時倒是有許多同學跑去丟雞蛋。」
B寶接著問：「到底釣魚台事件是什麼回事？怎麼媒體不時就會提到啊！」
我猶豫著不知道該如何跟她們談這個複雜的問題，幸好A寶及時解危：「爸爸，報紙上寫著政府有意爭取將東沙環礁列入世界遺產名錄認證，你上次說曾經到過東沙島，那裏是什麼地方啊？常常聽到，卻很少聽到有人去過耶！」
我找出一疊相片很高興地坐到她們兩人中間：「我們先不談釣魚台，你們看看爸爸在2004年隨著行政院永續發展委員會到東沙島探勘，打算規劃成國家公園時拍的相片。」
的確，東沙島對台灣民眾而言，是個「既近又遠」的地方，說熟悉，是每個台灣人幾乎都聽說過東沙，至少在課本讀過，說遠呢，真的到過東沙的人，寥寥無幾，因為在以前只有少數軍隊駐守(現已移交給海巡署)，沒有開放觀光旅遊，除了軍艦，也只有軍方包機可以到達。
A寶問：「到底東沙在那裏？」
「東沙位置大約在台灣，海南島與菲律賓形成的三角形區域的中間，離高雄二百多海浬，但是離中國大陸最近的汕頭只有一百多海浬，離菲律賓最近的地方也大約二百多海浬，雖然東沙島露出海面的土地面積只有1.7平方公里，也就是南北約八百多公尺，東西長二千多公尺，包圍著一個潟湖，雖然小，但已經是各國互相在掠奪角力的南海各個島中屬一屬二的大島呢！」
B寶說：「這些島既然這麼小，又有什麼好爭的啊？」
我歎了口氣：「各國覬覦的目標當然不在那些有的只比藍球場大不了多少的沒人住的大石頭，而是在於當你擁有這些大石頭的主權時，附近海域的主權也屬於你的，尤其據探勘，南海這個區城的海底有蘊藏豐富石油，再加上這個地區是航海的交通要道，從太平洋進入南太平洋與印度洋的咽喉地帶呢！像是東沙島雖然只有一平方公里多，比我們住的花園新城社區大不了多少，但是東沙環礁國家公園包括海域是三十多萬公頃，有台灣本島陸地面積的十分之一大呢！因此若是日本或其他國家佔下一個比藍球場還小的海中礁岩說是他們的，那麼附近海域也全算是他們的領地了，包括海底的礦產了！」
A寶問：「你又說東沙島，又說東沙環礁，到底什麼是環礁啊？」
我回答：「我們到台灣的東北部海岸或墾丁，都會到海邊的珊瑚礁去找潮間帶生物，海裏的礁石是珊瑚累積千萬年所形成的，東沙最令人驚艷的就是在海平面上下，擁有環繞一圈，大約有台北市3倍大(8萬多公頃)的珊瑚礁，從空中看下來，真是神奇又漂亮，彷彿上帝遺落的戒指，也被譽為太平洋上的一頂皇冠，東沙島就在這一圈環礁的西邊。」
B寶接著問：「既然這些島這麼多國家都在搶，台灣怎麼能搶得到這個最大的島呢？」
A寶比較浪漫，也緊跟著問：「東沙這個名字好特別哦！怎麼來的呢？」
我半開玩笑地說：「請注意用詞，台灣不是去搶的，而是這些南海諸島原本就是我們的啊！像是東沙島在晉朝就被稱為珊瑚洲，宋朝元朝時又有石塘，萬里石塘之稱，明朝鄭和下西洋時，地圖則標為石星石塘，自古以來文人也把這兒稱為月牙島，因為礁石繞成一圈，真像上弦月，清朝初年被正式納入我們的行政管理版圖，至於東沙的名稱是清朝末年才有的。早在九十年前，我們就有海軍駐在東沙島上，甚至在八十多年前英國海軍還協助我們，在這小小的島嶼上設置了軍事氣象測候台，所以說，這些南海的珊瑚礁，不管是露出海面的，沒露出海面的，應該都是我們的。在二次大戰時，日本幾乎從東北亞到東南亞的所有地區都佔領了，東沙島也不例外，可是戰後就還給我們了。」
A寶有點緊張地問：「既然全部都應該是我們的，那麼為什麼有的會被別人搶走。」
我聳聳肩：「沒辦法啊！最大的一些島，比如東沙或南沙群島中的太平島我們都有駐軍，可是其他太小的島我們沒有人駐守，其他國家偷偷上去搭蓋國旗台之後說是他們的，我們也沒辦法啊！先不談這個，我問你們，為什麼政府要將東沙列為國家公園，甚至想爭取變成世界遺產？」
A寶回答：「宣傳？增加國際知名度？」
B寶回答：「現在世界的環境保護思想深獲人心，把爭議的地方變成生態保護區域，大家都沒話說了吧！」
我哈哈大笑：「B寶說得有道理，A寶也沒有錯。不過先不管這些現實的考量或策略運用，東沙環礁附近海域我們在1994年動員了近七十位專家學者曾經進行了大規模且完整的生態調查，發現這裏有六百多種魚，二百多種珊瑚，生態與景觀之漂亮，比起世界知名的澳洲大堡礁毫不遜色，可惜的是1995到1998年左右，中國大陸有大批的漁船到這裏捕魚，不只什麼都抓，幾百艘魚船整天用炸葯炸魚，用氰酸甲毒魚，估計這些年每年至少丟下五萬公斤以上的氰酸鉀與二千公斤的炸葯，我們1999年再去調查時發現百分之九九的珊瑚已被破壞，因此除了驅趕非法魚船，嚴格取締炸魚毒魚之外，還要透過更多的管理與規範，讓這個地方休生養息，重新恢復生機。」
AB寶聽我這麼一說，嚇得嘴巴張大大的，直嚷著：「怎麼可以用這麼粗暴的方式破壞生態？」
我安慰她們：「大自然的力量是很偉大的，只要人類不去干擾牠們，生態是有機會復原的，爸爸在2004年去的時候，許多魚種與珊瑚又重新在這個地方出現了！」
最後我找出公共電視所拍的紀錄片，準備晚飯後一起看，並且列印出柯金源導演所寫的一段旁白給她們：「這片沙，是兵家必爭之地，這片海，是漁民發財之處，這個名字，是宣示主權的象徵，東沙，沒有居民只有過客，當來來往往的人們一一離去，留下的只是一座失落的天堂…….」
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