今年秋天多雨，簡直遇不到幾天所謂秋高氣爽的日子，入冬以來也是鋒面一波接連一波，我們住在台北近郊的山區，幾乎天天都是下雨天。
星期假日，下午看著窗外厚厚暗暗的雲層，有點猶豫要不要出去散步，想不到雙胞胎女兒的妹妹B寶已著好裝，站在大門邊，催促著我們趕快出門。
B寶因為有好一陣子沒有到後山，建議是否散步得遠一點，繞出社區往另一個山頭走，於是我們一家四口每個人各拿一把大傘，除了預防下雨也可兼作防泥濘的拐杖。
當我們離開產業道路往山裏小溪邊走，赫然看見溪旁山坡有一小片崩塌的土石，A寶誇張地說：「哇！土石流耶！」
B寶也搖搖頭：「這裏不是翡翠水庫的集水區嗎？應該是水土保持最沒問題的地區吧？」
「也許是這幾個月山區一直下大雨，這裏的山坡又很陡峭」我一邊說著，一邊往上爬著：「你們看！這裏有人在種蔬菜！」我指著一片長約
A寶有點義憤填膺：「等一下我們去跟里長檢舉。」
B寶有點擔心：「這片崩塌地要不要種樹復育啊！」
我安慰她們：「應該沒有關係，老天爺比人們還會種樹，只要不繼續破壞干擾，很快就會有台灣赤楊，山黃麻或野桐這類喜歡陽光的陽性樹種長出來，我們稱為先驅植物，等到這些先驅植物將惡劣的環境改善之後，就會慢慢有較高等的木本植物替代，然後長成豐富多樣的森林。」
我趁著AB寶正在關心的時候，順便跟也們介紹一下台灣的森林。因為地形、緯度及季風氣候的關係，台灣溫熱多雨，非常適合樹木生長，再加上海拔高度落差非常大，以及位於陸地與海洋的交界，所以台灣的樹木種類非常多，除了來自大陸北方，也有來自南洋各群島，同時也有屬於寒帶的樹木，也有屬於熱帶赤道地區的樹種。住在台灣的這麼小小的島嶼，就像在逛座大型的樹木博物館一樣紛繽有趣。
我問她們：「為什麼水源區的森林維護做得特別嚴格？」
小時候曾經在荒野炫蜂團報告過的A寶很快的回答：「因為森林是水的故鄉，大樹有很多樹葉，森林裏有各種不同的樹木高高低低的，再加上攀爬的藤蔓類，這麼多層次的結構，可以把雨水留下來，而且樹根在土壤裏面，可以將水儲存在土壤深處，慢慢排出。」
B寶接著說：「森林就像一塊巨大的海棉，可以吸收並且過濾雨水，因此有森林的地方，就會有豐富與乾淨的水源。」
我贊許的鼓鼓掌，繼續說：「的確，除了森林可以調節降雨之外，樹木還可以提供我們果實木材，森林在穩定氣候清淨空氣，吸收二氧化碳，產生氧氣，還會防止土石流，山洪爆發，一方面使人類免於水災，一方面也使我們免於乾旱之苦，一棵樹等於一個小小的生態系統，有許多藤蔓、蕨類與蕈類都依賴著樹存活，還有數不盡的微生物、昆蟲、鳥類與哺乳類也都棲息在樹上。
我還沒說完，A寶搶著說：「我們在炫蜂團玩過生命樹的遊戲，有許多生物都住在樹上呢！」
B寶附合著：「其實不只生物喜歡住在樹木裏，我也喜歡木材做成的傢俱，很舒服，有種溫暖的感覺，不像水泥或磁磚冷冰冰的。」
我也深表贊同：「這是因為木材帶有芳香的味道，這些味道對人體有益，也有助於我們消除疲勞，而且木材有很多天然的孔隙，當濕度太高時，可以吸收太多的水份，當環境太乾時，又可以釋放出，所以可以平衡室內的濕度，讓我們覺得舒適，甚至也有科學實驗証明，木材的紋路潛藏著某種頻率，可以舒解我們的壓力，同時感覺到「自然的」且「心情舒暢」的情緒！」
A寶也接著問：「有人說森林有芬多精與陰離子，這是什麼東西啊？」
我回答：「植物的葉子，樹幹或者花朵，都會散發出某種揮發性物質，這種分子可以殺死空氣中某些細菌和鰴菌等等，這種物質就是芬多精。有許多研究發現，不同植物會散發出不同的芬多精，殺死不同的病原菌，同時也讓我們覺得空氣很清新，我們聞了之後也會充滿活力。至於陰離子是在森林中的溪流，尤其是瀑布，這些溪水碰撞到石頭或瀑布飛濺所產生的水花，懸浮在空氣中，人體吸收後對於細胞的新陳代謝有幫助，也可以舒解我們緊張的神經系統，所以會很舒服。」
B寶附合著：「難怪我這幾個星期沒有到山裏散散步，就覺得很鬱悶。」
說著說著，我們又走回產業道路，我指著山谷裏層層疊疊的森林跟AB寶說：「森林不只是水的故鄉，更是台灣的命脈，有樹，就有希望。」
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